历史上，中国少数民族英雄人物辈出，比如大家都熟悉的廖汉生，这位英雄的将军是土家族。还有大家熟悉的黄显声、关向应、邓铁梅、董存瑞等，都是东北满族。马本斋、杨静仁是回族。李红光、李东光、李铁夫、周文彬是朝鲜族。
罗炳辉是彝族。韦国清是壮族，他统一指挥津浦路西部队作战，经数月奋战，挫败了日伪军和国民党顽固派军队的进攻，恢复了豫皖苏抗日根据地。祁天民是满族人，1937年抗日战争爆发后，祁天民舍家弃子，告别优厚的生活和年事已高的父母，毅然奔赴延安。
在古代，鲜卑族英雄很多，形成了群体形象。有慕容幻、慕容克、慕容垂，什翼健、拓跋珪、拓跋焘等。中华民族一家亲，各少数民族对于中华民族都有一定的贡献，这些贡献汇聚起强大的民族精神，是中华民族宝贵的精神财富。
后来，祁天民被分配到新疆学院任学院秘书兼教育系系主任，协助林基路工作。在他的鼓励、协商和帮助下，汉族、回族、维吾尔族、哈萨克族的文化促进会都办起了会立小学。为了支持毛泽民改革币制的工作，祁天民还亲自焚烧旧币。