毛笔仅分类上就有好几种分法，有按照尺寸分类、有按照笔头原料分类、有按照来源分类、有按照形状分类。我们今天先按照笔头原料分类来看一下，大致可以分为以下几种：

羊毫笔

羊毫笔的笔头一般都是由山羊毛制作而成，历史上的书法家一般都不会使用羊毫笔，大约在南宋时期羊毫笔才算是盛行了一段时间，如果说到普遍使用的话，大约是在清朝初期的时候。

羊毫笔一般笔头比较柔软，吸墨量比较大，这种笔更适合写一些浑圆厚实的书法。由于羊毫笔的制作一般都比较便宜，所以制作成笔之后价格上也比较合适。

狼毫笔

狼毫笔的笔头一般都是由黄鼠狼尾巴的毛制作而成，狼毫笔的笔头一般呈现出嫩黄色或者黄中带红的颜色，如果仔细看的话，每一根毛都是笔直挺立的。狼毫笔的记录相对羊毫笔比较少，古人也有把“鼠须笔”叫作狼毫笔的，如果按照这种说法推演的话，可以推到王羲之的时代，晋代之前。

狼毫笔由于比羊毫笔硬一些，所以狼毫笔可以书写书法同时也可以用于绘画。相对于羊毫笔来说，狼毫笔比羊毫笔的价格要稍贵一些，一般在100~200之间。

鸡毫笔

鸡毫笔的笔头一般是用雄鸡胸前的毛制作而成，据说在北宋的时候诸葛丰制作鸡毫笔堪称一绝，苏东坡在《书诸葛笔》中说道：“宣州诸葛氏笔，擅名天下久矣。纵其间不甚佳者，终有家法。如北苑茶、内库酒、教坊乐，虽弊精疲神，欲强学之，而草野气终不可脱。”

由于鸡毫笔的笔头要比羊毫笔要更软一些，吸水性、吃墨性都比较差。初学者由于对鸡毫笔掌握不了，所以一般不建议使用鸡毫笔。

紫毫笔

紫毫笔的笔头一般是由野兔背上的毛制作而成，颜色一般都呈现出黑紫色而紫毫笔的名称也是由这个名称得来的。唐代诗人白居易专门为紫毫笔写了一首《紫毫笔-讥失职也》文中对紫毫笔的价值做了一定描述，文中是这样描述的：“每岁宣城进笔时，紫毫之价如金贵。慎勿空将弹失仪，慎勿空将录制词。”