最常见的一种由木箱、长方形活动木箱构成，用来鼓风，使炉火旺盛。风箱基本结构：由一个木箱、一个推拉的木制把手和活动木箱。用手拉开活动木箱，空气通过进气口而入橐；压缩木箱，箱内的空气通过排气口而进入到输风管，最后再进入冶炼炉中，用于烧火做饭。

以前农村家家户户灶房里都有用砖砌成的锅灶，旁边放着一个风箱。锅里填好水以后，点燃柴禾放进锅灶口里面，右手拉风箱，左手添柴火。最早使用于强制鼓风的器具为扇和吹管，古埃及金匠曾经使用带陶风嘴的吹管，印加人有时以8至12根铜管同时吹炼。

稍后，发明了以兽皮制作的鼓风皮囊，囊的两端分设风管和由操作者控的活塞进风口。此种简陋的鼓风器在近代仍然被一些地区采用。埃及第十八王朝勒克米尔（Rekhmir，约公元前15世纪）墓的壁画中绘画有罐状脚踏鼓风器的图象。