
明朝以后,汉族民间常把寿星与福、禄二星结合起来祭祀,合称福、禄、寿,成为人们最受欢迎的三个福神,作为吉祥如意象征,故祝寿时,常在正屋面墙上悬挂福、禄、寿的中堂两侧面寿联为“福如东海、寿比南山”。“福星”又称“福神”,在道教中称“紫微大帝”,他掌管人间福气的分配,在民间相当受尊崇。
他的形象与财神赵公明有些像,是天庭饱满、地阁方圆的富贵相。这位福神据说由唐代道州(今湖南道县)刺史阳城死后担任。“禄星”又称“文昌星”,他是读书人的保护神,掌管人间功名利禄。有了科举制度之后,他在民间开始备受尊崇。
他的形象就像一位朝廷大员,高贵不凡。禄神据说由“梓潼神”张亚子担任,又称“文昌帝君”。“寿星”又称“南极老人星”,是长寿之神。人们大多认为长寿的彭祖死后成为了“寿星"。人们对“寿星”最直观的印象就是他有一个大额头,多数人认为这多半是古代养生术所营造的一种意象。