鼎又是旌功记绩的礼器。周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎，以旌表功绩，记载盛况。在古代，人们都认为，黄帝在战胜炎帝的后代蚩尤后，曾铸三鼎，象征天地人；夏禹铸九鼎，象征九州。在古代，宝鼎是镇国之宝，传国重器。

宝鼎上的花纹，古人认为有镇邪的作用，有时也将法律条文刻在鼎上，以显示法律的庄严。改朝换代后，新登位的君王，第一件工作就是铸鼎，颁订法律，以象征新时代的开始，并表示吉祥。所以，朝代改变，古代铜鼎的象征意义，称作鼎革。

现在，鼎的造型主要用来象征吉祥。在家中摆设铜鼎，寓意一切将有新的开始。鼎：一般为圆腹，立耳，三足，少数为方形，四足，鼎耳可以穿杠或搭钩。石雕鼎本来属于我们国家古代的一种金属烹饪器具，鼎，小到香炉鼎，大到摆放在院里的石鼎。

在中国五千年的历史长河中，鼎的文化可谓是源远流长。同时鼎也是我国古代重要的礼器。还有它是是镇国之宝、传国重器，当然便可以由此引出许多正面的意义来。鼎还代表着权势的象征，石鼎也就成为寓意吉祥之物。石鼎自从失去烹饪功能而变成礼器之后，就失去了实用的意义，成为摆设、玩赏之物。