德谟克利特有一句名言说“人是一个小宇宙”。在希腊人看来，美的东西是整体的各个部分取得调和关系而产生的，而求得这种调和的美则直接来源于人体，人体是宇宙这一大秩序中的小宇宙、小秩序。他们相信，人体是美的，它是真、善、美的最好统一，它体现了宇宙间所能发现的智慧与秩序，是一切善与美的本源。

雕塑家波里克里托斯专门研究了人体各部分间的比例，写成了《法则》一书，明确指出了人体各方面的比例对称数据，如健壮的人体身高为七个头长（7:1），雕像的重心集中在一只脚上，另一只脚放松，能使整个身体的肌肉和筋的紧张与松弛变化突出，也能使整个形象更富于表现力。

所以，艺术家们把这种观念推而广之到建筑、雕塑艺术等各个方面，以人体雕塑表现其心目中的神的形象，并以此象征宇宙的神圣秩序。古希腊雕刻家们一再探索人体的标准比例，其目的也是在寻求一种人体标准来表现美。在波利克里托斯的代表作《荷矛者》中，他就以头与全身1:8的比例塑造了高贵而肃穆的理想人体形象。