文化源于劳动。太初有为。面对自然和社会，人类通过制造和使用工具获取原料，创造生存所需要的生产和生活资料（此为劳动之本义）。在基于生存需要的实践活动中产生了主要以语言为媒介的宗教信仰、理性思维等，形成了民族文化心理结构。

在中国，有了性善、阴阳互补、和谐大同；在西方，有了原罪、神魔争斗、理性至上。人在劳动中逐渐形成对节奏、韵律、对称、重叠、反复、互补等自然节律和秩序性的掌握和运用，发生了人的感性、理性等心理机制与外在事物的同构，于是乎有了审美，有了艺术，有了文化。

马克思、恩格斯的历史唯物主义便是要求人们面对一个很明显而过去完全被人忽略的事实，即“人们首先必须吃、喝、穿、住，就是说首先必须劳动，然后才能争取统治，从事政治、宗教和哲学等等”。历史就是这样的不公平，在精英与平民、文化人与庄稼人之间拉出一道屏障，隔出一堵墙。

在历史的长河中，精英阶层的创造如同浮在海面上的冰山，炫目、耀眼，让人可以直接看到；而那藏在水底下的看不见的部分就是不能直观显现的普通劳动者的创造。正是“沉默的大多数”的劳动构成了文明之基、文化之重。用历史唯物主义的话来说就是，历史归根结底是由劳动人民创造的。