十二星座即黄道十二宫，是占星学描述太阳在天球上经过黄道的十二个区域，包括白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、室女座、天秤座、天蝎座、人马座、摩羯座、宝瓶座、双鱼座，虽然蛇夫座也被黄道经过，但不属占星学所使用的黄道十二宫之列，在占星学的黄道十二宫定义只是指在黄道带上十二个均分的区域，不同于天文学上。

而经国际天文学联合会在1928年规范星座边界后，黄道中共有13个星座。由于岁差的关系，21世纪的黄道星座与占星学已不一致。古代为了要方便在航海时辨别方位与观测天象，於是将散布在天上的星星运用想像力把它们连结起来，有一半是在古时候就已命名了，其命名的方式有依照古文明的神话与形状的附会。

我们一般谈论的『星座』(SIGN)，指的是『太阳星座』(SUNSIGN)；亦即以地球上的人为中心，同时间看到太阳运行到轨道（希腊文ZODIAC：意即～动物绕成的圈圈，又称"黄道"）上哪一个星座的位置，就说那个人是什么星座。

另一半是近代才命名，经常用航海的仪器来命名。在古代因地域的不同，所以"连连看"的方式也就不一样。而21世纪世界已统一星座图为将天空划分88区域88个星座。其实这种星座起源与西方，东方也有自己的星座，而且阴阳历排法不同。