准提菩萨虽以多臂的形象出现（有四臂、六臂、八臂、十二臂、十八臂、二十二臂、三十二臂、八十四臂），但一般常見的准提观音形象为十八臂或是双臂。不同的手臂持有各种不同的吉祥之物，如法器、宝珠、剑、镜、钵等。在唐卡或一些佛画中，准提菩萨通常是以结跏跌坐莲花上的形象出现。

而千手观音与准提菩萨最大的区别其一是手印（准提菩萨手印：三股印）如果看到这样的手印，不管有多少只手，也不管菩萨是何种形式出现，基本可以断定为准提菩萨；另一个是眼睛数，准提菩萨一般是三只眼睛，有一面三目或三面六目。

“千手观音是大慈悲的象征，其佛像所代表的寓意是人类心灵的一种慰藉与寄托：千”为无量及圆满之义，以“千手”也表示大慈悲的宽广无边，以“千眼”代表智慧的圆满无碍。若虔诚佩戴或供奉其佛像，在运气旺时，还能加大辉煌度，当运气低落时，能消障碍，化灾难顺利度过关口，达到事事顺心，一生幸福。