最初是中国人民祛病防疫的节日，江浙地区春秋之前有在农历五月初五以龙舟竞渡形式举行龙图腾祭祀的习俗；后因诗人屈原在这一天逝世，便成了中国汉族人民纪念屈原的传统节日习俗，也是汉族龙图腾文化的代表之一。龙舟，是端午节竞渡用的龙形船。

扒龙舟是中国民间传统水上体育娱乐项目，是一种多人集体划桨竞赛，多是在喜庆节日举行，现流行于中国及世界上一些国家与地区。在中国的传统节日中，端午节的一项活动特别重要。那就是赛龙舟。端午节赛龙舟已经不似吃粽子那样常见，但是没有人能否定赛龙舟的地位，端午赛龙舟的由来传说很多种，现在端午节赛龙舟的寓意其实没有那么复杂，就是图个好彩头，努力向上。

在福建一些地区，仍然会开展赛龙舟比赛。端午和赛龙舟有着密不可分的关系。赛龙舟是端午节的一项重要活动，在我国南方十分流行，它最早当是古越族人祭水神或龙神的一种祭祀活动，其起源有可能始于原始社会末期。赛龙舟是中国民间传统水上体育娱乐项目，已流传两千多年，多是在喜庆节日举行，是多人集体划桨竞赛。