希腊的艺术家正是在这种环境下创造出古代世界最杰出的人体艺术。追根溯源，古希腊的雕塑曾经受古埃及的深刻影响。大约在公元前4000年左右，埃及的雕塑突然兴盛起来，并且形成了人类雕塑史上的第一个全盛时期。古埃及雕塑有着准确的造型、风格化的语言和相当内在而神秘的精神风貌。

然而，不论是神还是人，也不论是在生活中还是在艺术上，裸与不裸，什么部位裸，什么部位不裸，何人何处何时可裸，何人何处何时不可裸等等并不由人们随意决定，而是受一定的社会条件和文化规范制约，具有特定的象征意义。

大約在3000年前，爱琴海一带出现了无数城邦，由於各个城邦都想占有其它城邦，因此当时的公民只有兩个职责，就是公共事务和战争。为了培养懂政治、会打仗的公民，就出现了一种特殊的教育。著名哲学家柏拉图的《对话录》、丹纳的《艺术哲学》都說：那时战争全凭肉搏，因此每个士兵都得锻炼好身体，愈强壮愈矫健愈好。