寺院铜钟，集合大众时而敲击的法器。其形制有梵钟及半钟两种。梵钟又称大钟、钓钟、撞钟、洪钟、鲸钟、蒲牢、华鲸、华钟、巨钟。此类钟多悬于钟楼，作为召集大众时或早晚报时之用。自唐代以后，历代封建统治者都竞相铸造各种朝钟、佛钟、道钟、乐钟，并且越铸越大，以求达到彰显自己神权和政权的地位来巩固统治的目的。
明清时期大钟的钟壁在钟口处都有外扩，呈现出所谓的“喇叭形”；铜钟的壁厚，由唐钟的均匀分布，演变为从上往下逐渐增厚，避免了早期大钟重击易裂的缺点。古代铸造的钟，除了雕铸一些图案，还有文字，或吉祥用语，或纪时记事。
多属青铜制，以铜钟雕塑为常见，少数为铁制，一般高约150公分、直径约60公分，形式是上端成雕成龙头的钓手，下端有相对的两个莲华形撞座，称为八叶，撞座以下称草间，下缘称驹爪；以上则分池间、乳间两部分，且乳间有小突起物并列环绕，又联结撞座呈直角交叉的条带称为袈裟举，又名六道，另外，钓手旁有呈圆筒状的筒插。